Moradores organizam caravana 'Som da Liberdade'

Uma caravana de mais de uma dúzia de carros, com seis unidades do Gabinete do Xerife do Condado de Luna escoltando-os, dirigiu-se do centro de entretenimento Starmax na Country Club Road, a oeste na Pine Street e ao sul na Gold Avenue até o Tribunal do Condado de Luna na tarde de domingo.

Mensagens pintadas nas janelas dos veículos ou exibidas em cartazes traziam mensagens como “Os filhos de Deus não estão à venda”, “Cavalgue pela liberdade” e “Acabe com o tráfico de crianças!”

Pelo menos dois veículos hasteavam pequenas bandeiras com um logotipo, semelhante a três elos de uma corrente, com as iniciais da Operation Underground Railroad, a organização sem fins lucrativos cujo fundador, Tim Ballard, é retratado no filme de sucesso deste verão, “Sound of Freedom”.

As caravanas locais “Ride for Freedom” foram incentivadas pela organização a marcar o dia 30 de julho como um dia de protesto contra o tráfico de seres humanos. O evento Deming, incluindo uma reunião de uma hora com cerca de 20 pessoas no gramado da Poplar Street e Platinum Avenue, foi organizado por Sara Williams. (Williams passou recentemente vários meses como consultor de marketing do Headlight.)

Entre os presentes estava o prefeito Benny Jasso.

Angel Studios lançou “Sound of Freedom” em 4 de julho e arrecadou US$ 19,6 milhões no fim de semana de estreia – já ultrapassando seu orçamento de US$ 14,5 milhões. Em 28 de julho, registrou um faturamento bruto superior a US$ 130 milhões.

O thriller classificado como PG-13 dramatiza o trabalho de Ballard como um ex-agente federal resgatando crianças de uma operação de tráfico de crianças na Colômbia. Recebeu críticas mistas de críticos e especialistas no assunto, que o chamaram de um filme de ação sólido com cenas perturbadoras, enquanto alguns o criticam por ficcionalizar alguns eventos. O estúdio reconheceu “liberdades criativas” nas suas representações do tráfico de crianças.

Um porta-voz da Starmax disse na segunda-feira que o filme arrecadou US$ 15.876 em Deming desde a estreia em 4 de julho.

Jim Caviezel interpreta o ex-agente federal Tim Ballard em “Sound of Freedom”. (Cortesia de Angel Studios)

“Foi nosso filme de maior bilheteria no mês de julho”, disse o porta-voz, acrescentando que o único filme a superar as vendas em 2023 foi “The Super Mario Bros. Movie”, que foi exibido na Starmax por sete semanas.

O teatro informou que, em todo o país, “Sound of Freedom” já ficou em 13º lugar no ano, com um faturamento bruto de US$ 136.907.547 em 1º de agosto.

Entre os grupos que promovem o filme estão adeptos do amplo movimento conspiracionista conhecido como QAnon, que Angel Studios, Ballard e Operation Underground Railroad rejeitaram vagamente.

Os folhetos da caravana de domingo não abordavam a causa diretamente, encaminhando os leitores para uma hashtag de mídia social, #RiseUpForFreedom, e mostrando o logotipo em forma de corrente da Operation Underground Railroad, com sede em Salt Lake City, Utah.

Ballard fundou a organização em 2013, após uma carreira no Departamento de Segurança Interna, onde, de acordo com sua biografia, trabalhou em equipes que lidavam com crimes na Internet contra crianças e tráfico sexual infantil. Ballard deixou o cargo de líder da empresa pouco antes do lançamento do filme.

De acordo com o seu website, a OUR trabalha com agências locais de aplicação da lei para realizar “extenso trabalho secreto e recolha de informações” para resgatar vítimas de tráfico humano e servidão, ao mesmo tempo que presta serviços de recuperação às vítimas. Do seu nome ao seu nível de doadores “clube abolicionista”, a organização liga a sua missão à histórica Ferrovia Subterrânea, que consiste em casas seguras e rotas secretas ajudando escravos americanos fugitivos no século XIX.

A organização tem uma classificação de quatro de quatro estrelas no site Charity Navigator, que avalia organizações sem fins lucrativos com base na sua transparência financeira, adesão à missão e liderança, entre outras rubricas, ao mesmo tempo que observa que os dados utilizados para algumas das suas métricas não estavam disponíveis.

A estrela de “Sound of Freedom”, Jim Caviezel, ampliou as afirmações do QAnon ao promover o filme. Ao mesmo tempo, Angel Studios, Ballard e OUR distanciaram-se das teorias da conspiração em termos gerais.