Luzes piscantes de bicicletas são ilegais; experimente os modulados

P: É legal ter uma luz estroboscópica na frente da sua bicicleta? Na minha experiência, a luz estroboscópica distrai e é perigosa, e os ciclistas precisam perceber que, enquanto o motorista está distraído pela luz piscante, todo o resto desaparece. Como uma mariposa pela chama, os motoristas são atraídos pelas luzes piscantes e nada mais.

R: Você quer ser notado ou quer ser compreendido? Eu sei, parece uma questão falsamente filosófica feita por um aspirante a influenciador do Instagram. Na verdade, é uma questão sobre luzes. Se você quiser ser notado, uma luz piscando funciona melhor do que uma luz constante.

Pelo menos é o que dizem as pesquisas. Um estudo que investigou a visibilidade das lanternas traseiras das bicicletas à noite descobriu que os motoristas notaram os ciclistas com lanternas traseiras piscando três vezes mais cedo (a 123 metros) do que os ciclistas com lanternas traseiras fixas (a 41 metros).

Você pensaria que isso resolve tudo, mas há um problema. É difícil para os motoristas estimar a velocidade e a distância de um ciclista usando apenas uma luz piscando. O motorista irá localizá-lo mais cedo, mas terá mais dificuldade em entender o que você está fazendo. Um motorista pode avaliar mal a distância aproximada entre ele e o ciclista. Você mencionou mariposas e chamas, e isso é verdade, mas não por causa das luzes piscando.

No mundo da resposta a emergências, existe algo chamado acidente secundário. Pelo nome, você provavelmente já adivinhou que se trata de um novo acidente que acontece no local de um acidente existente. Freqüentemente, é um motorista que bate na equipe de emergência que está no local do primeiro acidente. Eles também são bastante comuns. Quase 10% dos acidentes em rodovias são secundários. Isso é um grande problema para as equipes de emergência, que muitas vezes são vítimas de acidentes secundários.

Os pesquisadores estudaram várias configurações de iluminação em veículos de emergência (incluindo nenhuma luz de emergência). Acontece que luzes piscantes, luzes fixas e até mesmo nenhuma luz de emergência não fazem muita diferença na possibilidade de um motorista ser levado a um acidente. Os especialistas sugerem que o que chamamos de efeito mariposa é, na verdade, fixação de alvo. Ou seja, uma vez que um motorista percebe algo único, sejam luzes ou qualquer outra coisa, há uma tendência de permanecer fixado naquele objeto ou situação, e para onde você olha é muitas vezes para onde você vai.

É melhor ter um farol piscando na bicicleta ou você deve usar uma luz constante? Em Washington, a resposta é muito fácil. A lei proíbe faróis intermitentes em veículos, e uma bicicleta é considerada um veículo. (Luzes traseiras piscantes são permitidas em bicicletas.) Se você quer ser notado e compreendido, existe uma opção: faróis modulados. Você pode tê-los visto em algumas motocicletas. A intensidade do farol pulsa, mas nunca apaga completamente.

Os faróis modulados aumentam a distância de detecção e os motoristas ainda conseguem perceber a velocidade e a distância da motocicleta. Eles também estão disponíveis como faróis de bicicleta. Até agora, tudo se resume a ser visto pelos motoristas. Mas os faróis também servem para ver para onde você está indo no escuro. A melhor maneira de fazer isso é pular todas as coisas sofisticadas e usar uma luz constante.

Dica bônus: se você realmente quer ser notado, (pelo menos por trás) coloque luzes nos saltos dos sapatos e continue pedalando. Somos bons em ver o biomovimento (movimento que indica que você está olhando para uma pessoa). Cavaleiros com saltos iluminados foram vistos a 220 metros de distância. A desvantagem para quem gosta de pedalar: só é eficaz enquanto você pedala.

Doug Dahl escreve uma coluna semanal para este jornal. Ele está na Comissão Estadual de Segurança no Trânsito.